未曾親眼看過雪的我，在波蘭第一次感受下雪的天氣，還製作了我人生中的第一個小雪人。
結束華沙的旅行，搭著四個小時的大巴抵達克拉科夫，這是位於波蘭南部的城市，曾經是首都，如今是波蘭第三大城，保留了大量歐洲中世紀的建築，是一座古樸小鎮。這回來到克拉科夫其實有兩大目的，一是探訪歷史課本中最常提到的納粹集中營，另外就是參觀世界文化遺產維利奇卡鹽礦。
出發的當天起了個大早尋覓早餐，不同於台灣的早餐店林立、中西種類繁多的特色，歐洲人的早餐比較簡單，大多數的人習慣在家自己做，有時很簡單的麥片，有時是吐司夾著起士，甚至是打一杯奶昔，但幾乎不會少的咖啡。不過我們還是找到用餐的地方，說是早餐店不如說比較像是麵包店，各式的甜鹹麵包還有蛋糕，點上一杯咖啡，看著窗外飄雪，感受異國氛圍。
經過比價之後發現還是搭UBer比較便宜，所以就用手機叫車，不到半個小時的時間，就抵達維利奇卡鹽礦場，排隊買了票，選擇英語導覽，接著就進入了地底三百呎的旅程。
在十三世紀還沒有電梯的時代，潛入地底靠得是木製階梯。據說有380階木造階梯，本來以為只是短短的，但沒想到實際走起來，卻覺得好像一直在同一個地方盤旋。大約走了十多分鐘，映入眼簾的就是如同底下坑道的大礦場。
靠著木材支撐起的礦坑，行走其中就能感受到維利奇卡鹽礦地下特殊的氣氛，原本以為地底密不透風，但沒想到還是吹來陣陣涼風。在這鹽礦場裡，其實有各種不同的路線和走道，帶領著我們的導遊不時提醒，一定要緊跟著隊伍走千萬別落隊，我以為只是開玩笑的，但實際上兩個小時的導覽，幾乎不間斷的走著，其實也才參觀了1%的礦場，可見這地底下的世界宛如迷宮。
維利奇卡鹽礦裏牆壁地磚都是鹽巴做成的，導遊說如果想舔一舔，嚐一嚐鹽巴鹹味也是可以的，還真的有外國人手指沾了牆壁，再放進嘴裡嚐，臉部的扭曲告訴大家這真的沒有騙人。
曾經沈睡在海底不知幾百萬年，因為地殼壓擠而露出水面，因此充滿海鹽的維利奇卡鹽礦，十三世紀被發現後，經過不同的開採技術，在當時是波蘭的經濟命脈，也是境內唯一一個鹽礦，具有極重要價值，收入曾佔了整個國家的30%。經過近800年的運作，一直到上世紀末，技術進步之後，製造食鹽的成本變得更低，因此停止開採，轉變成觀光業經濟。
走道兩旁不時有模擬當年礦工工作的塑像，告訴大家當年的礦工在採礦時，會面臨哪些危險，讓我想起了之前去金瓜石，同樣也是戴著安全帽，走入坑道，了解淘金的過程。
令人歎為觀止的還有信仰的力量，靠著雙手打造出教堂，讓在這裡的礦工能在工作之餘依然能上教堂，找尋心靈慰藉。此外內有祭壇和許多神像，其中一尊聖母像有5、6尺高。牆壁上刻有浮雕，內容大多是聖經故事，還有一面牆，是利用鹽礦雕刻出來的最後的晚餐。
兩個小時稍縱即逝，逛完地底下的商店，挑選了幾張明信片。其實每回參加體驗型導覽，就會敬佩歐洲國家在這文化保存方面投入的心血，對於我們來說，是望塵莫及。而再次踏回積雪白靄的地面，突然覺得自己好像經歷了一場夢境。
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